Archive for October, 2005

Good deeds.

Saturday, October 29th, 2005

A month ago, I changed the CSS code for the online version of my diploma thesis, introducing separate style definitions for printing. Yesterday, I also wrote a style sheet for the rest of my website – excluding home page and blog, on which I will work later. Printing should be even more fun now. Making the changes was pretty easy, since I could use most of the template that I made for the diploma thesis part of my website.

At this point, we are in the good deed singular stage. What’s up with the plural? Well, after reading about the cash crisis for quake helicopters on BBC, I remembered that I wanted to donate money for the tsunami relief effort last year. Actually, I kind of did not donate last year. Money seems much scarcer for this disaster, and this together with my bad conscience from last year encouraged me to do now what I wanted to do last year. (There are a few donation related links in the article.)

Rating, rating, rating.

Thursday, October 27th, 2005

Finally! Today I finished rating all the appropriate tracks in my iTunes library – yay! This means I have rated more than 3600 songs. Whew. I guess have been gnawing myself through my library for a time span of about ten months or so. I did and do not rate classical music, audiobooks, and plays (which would add up to another 500 tracks). As regular readers will already know, I am tending to be a generous rater/reviewer, which gives me 440 five star ratings, 1673 four star ratings, about 200 two star ratings and just 39 single star ratings (those are the songs which I might eventually delete anyway). Now I only have to rate songs when I add them to the library – something that I will only do step by step, since the 40 GB hard disk of my PowerBook doesn’t offer much space anymore.

Wasser für den ozean.

Thursday, October 27th, 2005

Ein weiteres Geburtstagsgeschenk trägt den Titel Über das Wasser. Es handelt sich um eine Novelle, geschrieben vom niederländischen Autor Hans Maarten van den Brink. Mich hat ja schon das Cover des Buches sehr angesprochen, zwei ruhig durch leicht bewegtes Wasser gleitende Menschen in einem Ruderboot, die im Wasser eine Spuren hinterlassen. Zwei Wirbel werden zurückgelassen, dort wo die Ruder eingetaucht sind. Sehr schön und sehr gut die feine Vergänglichkeit aufnehmend, die eines der Hauptthemen der Novelle ist. Die Hauptfigur ist ein Junge, der vom Wasser, vom Fluss und vom Rudern fasziniert ist und sich aus introvertierter Perspektive kurz vor Ausbruch des zweiten Weltkriegs zögernd eine neue Welt erschließt. Immer angetan vom Wasser, vom Befahren desselben, von der Kraft seines Ruderpartners. Hier tritt auch der meines Erachtens einzige Mangel hervor: der Ruderpartner des empfindsamen Helden schlägt in die in der Literatur so gerne bediente Kerbe der blonden Hanse – Menschen, denen alles leicht zu fallen scheint, die sich zielstrebig, selbstbewußt und kraftvoll durchs Leben bewegen und die sich immer Gegensatz zur feinfühligen Hauptfigur befinden, für die sie ein Faszinosum sind. Ein Klischee, dessen Ausdruck sich auch schon bei Thomas Mann findet und das mich noch nie überzeugt hat. Davon unbetroffen bleibt die Stimmung des Textes sehr schön, vieles bleibt offen und lässt Raum für eigene Gedanken. Ein hervorragendes Büchlein über Freundschaft, Wasser und das Dahinfließen der Zeit. Eine Lesefreude von kurzer Dauer, aber nachhaltige Eindrücke gebend. Dank an Henning für die treffliche Auswahl!

Das Buch, das ein Film sein will.

Wednesday, October 26th, 2005

Gestern Abend habe ich die Lektüre eines meiner Geburtstagsgeschenke beendet (leider ohne Widmung, aber ich begebe mich mal auf dünnes Eis; es war wohl von Christian, Maja, Markus und Meike – takk!). Es handelt sich um den Titel Der Schwarm von Frank Schätzing. Ich war überrascht, ein Buch dieses Typs – eine Mischung aus Deep Sea Science Fiction und Thriller – von einem deutschen Autor gemacht zu sehen. Natürlich gibt es wenig gute Gründe für diese Überraschung, da es wahrscheinlich an ordentlichen deutschen SF-Autoren nicht mangelt, wie ein Blick in die leider eingeschlafene Reihe Phantastische Bibliothek des Suhrkamp Verlags schnell zeigt. Nichtsdestotrotz. Frank Schätzing hat sich allerdings weniger an deutsche SF Traditionen angeschlossen, als sich dem amerikanischen Format zu widmen. Leider nicht dem Format eines Ray Bradbury oder Arthur C. Clarke (letzterer hat einige schöne Kurzgeschichten und Romane zur Tiefsee veröffentlicht), sondern eher dem Format von Hollywoods SF Kino Megasellern, die in dem Buch auch immer wieder erwähnt und zitiert werden. Das ganze Buch ist wie eben einer dieser Filme aufgebaut. Das heisst auch, dass es spannend und effektvoll ist. Aber gibt es darüber hinaus noch etwas, das mich anspricht? Die Sache mit dem Schwarm ist fein und eine gute Idee – allerdings sind kollektive Intelligenzen und die Menschheit bedrohende Schwarmwesen nun wahrlich nichts neues. Immerhin, sauber ausgeführt. Was mich noch am meisten gestört hat sind die öko-philosophischen Platitüden, die einigen Akteuren in den Mund gelegt werden. Das würde doch, bittesehr, die Story für sich erzählen können, ohne das es ständig ausgesprochen werden müsste. Diese Plumpheit ist ein Problem vieler Drehbücher – wie Olli mich zu sehen und hören gelehrt hat – und dieser Roman giert geradezu danach, verfilmt zu werden. Dann und wann wird auch die Science in dieser Fiction zu lehrbuchmäßig vorgestellt… Ich habe den knapp 1000-seitigen Roman innerhalb weniger Tage durchgelesen, fesselnd war er also schon. Aber angesichts all der besseren Bücher, die man so lesen könnte, kann ich eine keine unbedingte Leseempfehlung aussprechen.

Multimedia ahoy.

Sunday, October 23rd, 2005

Frers Productions is proud to present: Perception, Aesthetics and Envelopment a video recording and the outline of my talk at our post-graduate college’s concluding conference. Thanks to Lars Meier for recording it – and of course for co-hosting the session, thanks to the rest of the grandiose organization team of the conference and thanks of course to the other participants of the Larses’ panel Urban Spaces and Private Quarters for a good and constructive discussion.

I was made aware of a two people who developed similar ideas to the concept of envelopment: Georg Simmel (could have thought of that myself, since I read and even lectured about the relevant essay on Die Großstädte und das Geistesleben several times. The other hint was on the term personal bubbles which seems to be used quite frequently in the anglo-american world – I am still looking for more info on this term, but it seems that it carries some different connotations. Furthermore, I don’t think of the envelope as something that can burst or pop like a bubble. It is more like a field or sphere or a ball of cotton. Nonetheless, good to know about it. Another idea came back to me later: Richard Sennett, of course, has also talked about a sphere of comfort that is produced in city of today in the book that still has the most pivotal influence on my current work: Flesh and Stone.

Back to the title: I have embedded the video into the new page using valid XHTML code without any fiddling & CSS tricksing. That means that the embedded video won’t be displayed in all browsers though. I would be very happy to hear about the cases where it does / doesn’t work – please write a comment (if you have been a lurker until today: you can write a comment by clicking on the ‘x notes’ link below) and tell me about it. In case the embedded stuff does not work, one can just download the .mp4 file and then play it. I would like to hear about the minimum requirements for playing this, too (for example, I have no idea what version of Windows Media Player is required for playing this file).

Post-conference hiatus is over.

Sunday, October 23rd, 2005

The conference was quite a success. Nice people, interesting talks, no major disasters. I did not leave Darmstadt immediately to have opportunities for socializing and joining the one-year Diskothek anniversary party in the 603qm which was quite a bit of fun. On sunday I took the night train to Copenhagen, where I … became ill for a few days when the post-stress relaxation set in (probably enhanced by the less than ideal sleeping conditions in the sleeping coach and potentially infected co-sleepers in same coach). However, a few bins filled with handkerchiefs, visits to the local sauna and hearty meals later, I recovered. And now I am back in Berlin. I did some work after the conference though, as you will see in the next entry to this blog.

The drums are beating faster.

Tuesday, October 11th, 2005

The conference is drawing closer and closer. Pace and rhythm of work are picking up…

Darmstadt does the fest-thing.

Monday, October 10th, 2005

I was happy to be back in Darmstadt again, after a prolonged abscence over the summer. And I was again amazed about this city. There must be a fest or some similarly public place occupying activity at least every second weekend. They never stop. The Südhesse ist a festive person. A good thing. Even though I am not sure if I like the Nierenspießchen.

Muße: Steigende Nachfrage. Ist es der Herbst?

Monday, October 10th, 2005

In der Besucherstatistik meine Website nimmt der Text zur Muße einen zunehmend höheren Rang ein. Ob es an den kürzer werdenden Tagen liegt? Der Sommer vorbei, vielleicht doch ohne die erhoffte Zeit zur Ruhe gehabt zu haben?