The main character of this excellent movie was highly sympathetic – careful, decisive, humane. But all of these qualities do not help if you (a) are at the wrong place at the wrong time and (b) are meddling in affairs where evil people have pretty high stakes. This is the outset of a movie that takes its time to tell a story, to depict three main characters who are all thoughtful and experienced. They cirle each other, all coming from very differenct directions. This movie was better than I expected indeed. The casting is perfect, the camera lets Texan plains tell their story, and the Mexican border tells another, related story. This is a very American movie – American in the best sense.
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No Country for Old Men – don’t mess around with the bad guys.
Sunday, April 13th, 2008Nuovomondo – let the sound tell the story.
Tuesday, December 11th, 2007Two weeks ago, I have been to my now-favorite cinema in Oslo: the Gimle Kino. Located in a very fine art deco building, it only has a single show room, an old school wood paneled and heavily carpeted entrance area where you cannot get popcorn – high-quality beverages and the usual choice of chocolates is being served instead. Very much adequate to the refined setting was the movie we saw: Nuovomondo or The Golden Door. A movie about an utterly poor rural Italian family who finally decides to leave their barren homestead to try their luck in the US of A. When I write barren here, I do actually mean barren. If you do not have a clear understanding of what constitutes a barren landscape (in contrast to a desert, for example) you have to see this movie, and the meaning of this word will much more than dawn on you. It might well overwhelm you.
One thing that took a while until it dawned on me during that evening was the sound of this movie. I think I have never seen a movie where sounds were able to tell so much about the emotions and the materiality of the setting as this one (with the exception of Das Boot, though with submarine flicks sound is an obvious thing to invest in). The landscape, the vessel that ships the migrants from Italy to America, the life below decks – all of these places become really vivid in this movie.
However, this is not where my praise stops. In addition to the sound and the thing about the barrenness – two features which would make this movie outstanding on its own – this work of Emanuele Crialese also offers many openly dreamlike aesthetic images, images that weave themselves into the fabric of the story that is being told. All want to swim in the land of milk and honey, as you will see. So, the story seems fine, the imageary is fantastic, and the sounds scaringly good. Then what about the cast? Do they spoil the thing? No! They don’t! They are actually perfectly fitting, too. I guess you get my drift: I do urge you to go and watch this movie. In a cinema, please, try to watch it in a real movie theater.
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In America’s heartland.
Friday, March 17th, 2006Sorry for not posting for two weeks – I am currently in the United States. The conference that I attended was very good, my presentation went fine, I think, and now I am sitting in Soma, a café in Bloomington, Indiana, trying to write an application to get funding that would allow me to participate in the Crossroads 2006 conference in Istanbul. My scholarship might end soon (just one more month to go, actually), but I do not intend to end my scholarly activities. To the contrary! We won’t let ourselves get grinded down in the academic wo do not have any jobs – either you get depressed, get a one Euro job, or work until you get sick
machine. Loitering for the right to loiter!
Schockschwerenot.
Sunday, February 26th, 2006Die Vorfreude steigt jeden Tag: bald geht es in die USA. Um in dieses Land gelassen zu werden, benötigt man einen Reisepass (von üblen Dingen wie dem Abnehmen von Fingerabdrücken und Irisscans wollen wir hier gar nicht erst reden). Ich bin natürlich schon seit längerem im Besitz eines solchen, habe ich doch für mein Auslandsjahr in Bloomington besorgen müssen. Reisepässe sind zehn Jahre gültig und ich war 1999 bis 2000 in Bloomington. Alles gut.
Alles gut? Nein! Wie mir wenige Minuten vor unserem Aufbruch nach Oslo in der letzten Woche auffiel, als ich der Unterhaltung halber einen Blick in meinen Reisepass (zur Einreise nach Norwegen braucht man nur einen Personalausweis) gewurfte, ist mir das Blut in den Adern gefroren. Der Ausweis ist im Frühling 2004 abgelaufen. Und es ist nach 18 Uhr. Ich fliege gleich nach Oslo. Da bleibe knapp zwei Wochen, fliege dann zurück nach Berlin um Wäsche zu Waschen und umzupacken und dann nach Chicago weiter zu düsen. Wo soll ich da einen Reisepass herzaubern? Schon etwas zittrig habe ich Olli um ein schnelles Hochfahren seines iBooks gebeten, um noch auf den letzten Drücker zu prüfen, ob ich in Berlin bleiben und dort alle Hebel in Gang setzen muss, um doch noch die lang ersehnte Reise antreten zu können, oder ob sich auch was in Oslo machen läßt. Einige Webseitenlektüren später entstand der Eindruck, dass es eine Chance gäbe, die Sache in Olso zu regeln. Also Riskio. Also Abflug.
Ein paar Tage später – Wochenende und Schlumpfigkeit meinerseits haben die Sache noch weiter verzögert – komme ich rennend drei Minuten nach Ende der offiziellen Öffnungszeiten bei der Deutschen Botschaft in Olso an und werde nach einigem Bitten und Flehen noch hineingelassen. Mit fürchterlich schlechten Automaten-Gangsterbildern ausgestattet. (Habe hier in Oslo keinen Scanner zur Hand, die Bilder werden zur allgemeinen Unterhaltung also später nachgereicht.) Die Auflagen zu Passbildern wurden verschärft, weshalb ich den schäbigen Fotoautomaten zweimal mit Kronen füttern musste. Aber die Mühe hat sich gelohnt. Ein paar Warteminuten und unschuldige Augenaufschläge später wird mein ganzer Krams (Passbilder, der abgelaufene Reisepass und eine in Berlin noch schnell eingesteckte Kopie der Abstammungsurkunde) mit gefälligem Gemurmel angenommen. Es müssen nur noch die Berliner Behörden um Bevollmächtigung ersucht werden. Uiuiui. Das wird an diesem Tag nix mehr, ich solle morgen doch vorbeikommen (möglichst etwas früher…). Das tue ich. Morgens, keine Wartenden im Konsularbereich der Botschaft und die Angestellten sind freundlich, ich nur milde konfus. Nach der Zahlung von 526 Norwegischen Kronen bin ich um einen Vorläufigen Reisepass reicher und um unwägbare Mengen von Seelenlast ärmer. Gute Güte. Aber ich muss sagen: Tipptopp, so nette Menschen in der Botschaft. Da fühlt man sich doch mal als Staatsbürger gut aufgehoben. Ausserdem rult es ja wohl, als Aussteller “Deutsche Botschaft Oslo” in seinem Pass stehen zu haben. Das war’s dann doch wert, nicht wahr?