1. Die Serienblätter von Hogarth sind voll von äußerst differenzierten Beobachtungen, was soziale Charakterisierung angeht.

2. Historisch gesehen ist eine derartige Sozialdifferenzierung in der Kunst bis zu diesem Zeitpunkt, also dem 18. Jahrhundert, ohne Beispiel.

3. Dem steht gegenüber, daß die Fülle der Daten und Bezüge, so treffend sie sind, die Eindeutigkeit der Aussage tendenziell wieder aufhebt. Dies erweist sich,

4. als ein zentrales Kunstproblem. Denn die Mehrdeutigkeit der Sinnschichten und ihres Verhältnisses zueinander stellt notwendigerweise die Frage nach der Sprache und nach den Sprachmöglichkeiten der Kunst überhaupt. Gibt es überhaupt eine verbindliche Kunstsprache, hat der Betrachter des 18. Jahrhunderts diese Bilder eindeutig gelesen, gab es eine gemeinsame Verständnisebene?

So können wir uns zum einen fragen, in welchen geschichtlichen und kunstgeschichtlichen Zusammenhängen entstand diese Kunst? Zum anderen wollen wir das Problem der Kunstsprache zu klären versuchen, also ein ästhetisches Problem, das die Möglichkeiten der Abbildung durch die Kunst und ihre Rezeption untersucht.

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