Für die Arbeit mit Electronic Mail ist es notwendig, eine Verbindung zwischen eigenem Rechner und einem mit dem Internet verbundenem Kommunikationssystemherzustellen, um Daten zu übertragen. Dieser Schritt ist so grundlegend, daß er vorab an dieser Stelle beschrieben werden soll.
Eine Modemverbindung wird mit einem auf dem eigenen Rechner installierten Kommunikationsprogramm (Terminalprogramm) hergestellt. Der Emulationsmodus des Terminalprogrammes sollte zuvor auf VT100 (oder höher) eingestellt werden (programmabhängig). Der Rechner veranlaßt das Modem, die Telefonnummer des Zedat-Mailservers zu wählen (dieser Schritt ist abhängig vom verwendeten Kommunikationsprogramm). Ist die Verbindung hergestellt, signalisiert dies das Modem durch aufleuchten der Anzeige ``CD'' (sofern am Modem vorhanden) -- ``CD'' steht für »Carrier Detected«, was soviel heißt wie ``Verbindung steht''. Je nach verwendetem Terminalprogramm wird die hergestellte Verbindung auch noch durch ein akustisches Signal oder ähnliches signalisiert.
Soll die Verbindung über das hausinterne Rechnernetz hergestellt werden, muß dazu lediglich das Kommunikationsprogramm (meistens Telnet, s. Kapitel 3.1) gestartet werden. Nun kann mit dem Kommunikationsrechner gearbeitet werden.