News (auch USENET-News oder NetNews genannt) ist ein Kommunikationsdienst, vergleichbar einer riesigen Wandzeitung mit vielen verschiedenen Diskussionsgruppen, den Newsgroups. Die Gesamtheit der Rechner, die am Austausch dieser Informationen beteiligt sind, bildet das USENET. Jeder Benutzer kann eigene Beiträge schicken (posten), die entweder unabhängig von den vorhandenen Artikeln sind oder als Kommentare zu anderen Beiträgen einen roten Faden (thread) bilden.
Die Newsgroups sind hierarchisch organisiert. Dabei gibt es folgende
Hauptgruppen:
Daneben gibt es noch weitere Gruppen, z.B.
Die hierarchische Organisation kommt in der Bezeichnung der Gruppen (von
links nach rechts gelesen)
zum Ausdruck, z. B.
sci.math.num.analysis
Zum Lesen der Beiträge gibt es Programme für verschiedene
Betriebssysteme. Ein Beispiel unter UNIX ist
nn
("No News is good news").
Damit sich die Diskussionen möglichst positiv entwickeln können, haben sich die Teilnehmer auf bestimmte Regeln geeinigt, die sog. Netiquette. Man muß insbesondere daran denken, daß die Beiträge in den meisten Newsgroups weltweit gelesen werden können und möglicherweise umfangreiche Reaktionen in Form von e-mail hervorruft. Bevor man sich an den Diskussionen aktiv beteiligt, sollte man sich daher gründlich als Leser einen Eindruck von Form und Inhalt der Beiträge verschaffen. Die wichtigsten Informationen für neue Benutzer findet man in der Newsgroup
Hierbei sind insbesondere die Antworten auf FAQs (Frequently Asked Questions) als Zusammenstellung wertvoller Informationen sehr hilfreich.