Untersuchungseinheiten sind die Einheiten, über die die Untersuchung Aussagen treffen will, die also repräsentativ in der Stichprobe vertreten sein sollen. Man kann auch sagen, die Untersuchungseinheiten sind die einzelnen Elemente der Grundgesamtheit, die dann auch tatsächlich untersucht werden.

Erhebungseinheiten und Untersuchungseinheiten können auseinander fallen. Will man beispielsweise Aussagen über Haushalte treffen, so können bei Befragungen die Haushalte zwar Untersuchungseinheiten sein, diese können jedoch nicht befragt werden. Erhebungseinheiten könnten beispielsweise Haushaltsvorstände, die zweitälteste Person im Haushalt usw. sein.

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