Abbildung 1: Lebensläufe von Erwachsenen vor 300 Jahren und heute

Hauptursache des Wandels von der unsicheren zur sicher(er)en Lebenszeit ist die erstmalige langfristige Bändigung der alten Geiseltrias "Pest, Hunger, Krieg". Links sehen wir, wie vor 300 Jahren die Hälfte der Geborenen nicht einmal das Erwachsenenalter erreichte. Die vielen Lücken zwischen den Lebenslaufslinien für Erwachsene weisen darauf hin. Und auch die Erwachsenen waren ihrer Existenz nie sicher. Die Todespfeile von Pest(ilenzen), Hunger, Krieg überwanden die schwachen Abwehrmassnahmen immer wieder mit Leichtigkeit: nicht restriktiv gehandhabte Quarantäneverordnungen, ungenügende Getreidemagazinierung, Kriegsverwüstungen.

Seit dem Ende des Zweiten Weltkrieges vermögen die existenzbedrohenden Pfeile erstmals nicht mehr in nennenswerter Zahl bis zu den Individuen vorzudringen (vgl. rechts). Entsprechend fokussiert und generell angehoben haben sich die durchschnittlichen Sterbealter.

Quelle: CD-ROM Historische Demographie I, 1995, Abb. 72.