Le Conseil Européen pour les Langues est une association permanente et indépendante dont l'objectif principal est d'œuvrer pour une meilleure connaissance, à la fois du point de vue quantitatif et qualitatif, des langues et des cultures de l'Union européenne, ainsi que des pays non-membres de l'Union. L'adhésion au CEL est ouverte à toutes les institutions de l'enseignement supérieur et à tous les organismes nationaux et internationaux spécialisés dans les langues.

Le siège du secrétariat de l'association est à la Freie Universität Berlin (DE).