Der Band stellt sich auf dem Rückendeckel selbst folgendermassen vor:
Public health ist ein aktuelles Schlagwort, das Strukturen und Ziele des öffentlichen Gesundheitswesens in bezug auf Verwaltung, Versorgung und Planung charakterisiert. Die historischen Wurzeln moderner Administration sind in diesem Zusammenhang von grossem Interesse, weil aus dem wissenschafts- und sozialhistorischen Kontext nicht nur die institutionellen Strukturen in ihrer historischen Bedeutung zu ermessen sind, sondern auch der Umgang der Betroffenen mit diesen Bedingungen.
Diese Traditionen sind aber weitgehend unbekannt, insbesondere was die Zeit vor der Sozialgesetzgebung Bismarcks betrifft.
Die interdisziplinär angelegte Untersuchung behandelt Entstehung und Entwicklung des Gesundheitswesens auf der Basis bisher nicht beachteter Archivalien und bietet damit eine umfassende Aufarbeitung der bisher erforschten Geschichte des öffentlichen Gesundheitswesens bis zur Reichsgründung. Mit wechselnden Blickweisen auf staatliche Kompetenzen und städtische Fürsorgekonzepte werden Ursprünge und Entwicklung der preussischen Gesundheitsadministration - ein elementarer Bestandteil der Sozialpolitik - geschildert.
Ausgangspunkt sind die Grundlagen der Verwaltungstätigkeit in Brandenburg-Preussen, woran sich die Darlegung der Strukturen der Medizinalverwaltung anschliesst. Für die Situation in Berlin ergaben sich Modernisierungstendenzen unterschiedlicher Qualität. Die Sachgebiete des Berliner Gesundheitswesens verdeutlichen auf besondere Weise die sozialgeshichtlichen Dimensionen des Gesundheitswesens. Die kommunale Armenkrankenpflege und deren Verknüpfung mit bürgerlicher Wohlfahrt werden exemplarisch vertieft. Exkurse zu den Lebensbedingungen der Bevölkerung, zur Bedeutung des Wassers im Alltag sowie zur Entwicklung präventiver Massnahmen vervollständigen das Bild.
In unserem Zusammenhang sind inbesondere die folgenden Kapitel beziehungsweise Kapitelabschnitte von Interesse:
Grundlagen der Medizinalverwaltung
Das Medizinalpersonal
Lebensbedingungen: Wahrnehmungen
sowie das umfangreiche