Heutige Anwendungen des Internets lassen sich etwa nach folgenden Gruppen unterteilen:
Bei der Informationsbeschaffung über das Internet versucht man zu einem Schlüsselbegriff (key wort) relevante Dokumente zu diesen Schlagwörtern zu finden. Hierzu verwendet man in der Regel Suchmaschinen wie Altavista, Lycos, Crawler usw. und erhält eine mehr oder weniger gute Ausbeute. Insbesondere bei wissenschaftlich relevanten Suchen sind die erhaltenen Ergebnisse nicht immer befriedigend, da sehr viele ungeprüfte neue Informationen im Netz enthalten sind. In bezug auf Qualität der Information wäre es wünschenswert, wenn es mehrere Informationsserver geben würde, die neue wissenschaftliche Arbeiten die von ein oder zwei kompetenten Prüfern wie bei gedruckten Veröffentlichungen vor Drucklegung geprüft werden. Gute Beispiele sind hier einige Volltext-Datenbanken von Bibliotheken die einige Fachzeitschriften in dieser Form vorstellen. Besonders interessant ist auch der IBM-Server unter der URL: http://www.patents.ibm.com auf dem die veröffentlichten USA-Patente in Volltext-Format recherchierbar sind und die einzelnen Dokumente auch als Faksimile ausgedruckt werden können!
In bezug auf Suchalgorithmen werden bestimmt noch einige Verbesserungen durch neue Programme die als Agenten arbeiten in Zukunft die Informationssuche vervollkommnen. Bei den Suchmaschinen ist zu hoffen, daß die Suchmasken noch weiter an die der Masken herkömmlicher Rechercheprogramme in kommerziellen Datenbanken angepaßt wird, so daß man die Suche nach Dokumenttyp, Autor, Veröffentlichungsjahr usw. verfeinern kann.
Wichtig bei der letzt genannten Suchstratigie wäre aber, daß die Autoren bei Ihren zu veröffentlichenden Arbeiten auch entsprechende Angaben in den Metazeilen Ihrer HTML-Dokumente mit einarbeiten. Hierbei ist es aber durchaus denkbar, daß Suchmaschinen erst dann einen Eintrag in Ihre Datenbank vornehmen wenn diese Zeilen nach automatischer Aufforderung, z. B. durch eine entsprechende Email erfolgt sind!
In Bezug auf unterschiedliche Sprachen und automatischer Übersetzung in andere Formen ist zu erwarten, daß in absehbarer Zukunft praktisch die gesamte im Netz veröffentlichte Information in alle wichtigen Weltsprachen verfügbar ist. Automatisch arbeitende Übersetzungsutilities werden für andere Anwendungen bei Emailprogrammen bereits heute als Zusatzprogramme angeboten.
In bezug auf Vermarktung neuer Produkte und wissenschaftlicher Erkenntnisse bietet das Internet die Möglichkeit extrem kostengünstig diese weltweit potentiellen Nutzern anzubieten. Aus dem Gesichtspunkt von Finanzierungsmaßnahmen hat man sehr niedrige Transaktionskosten für den Abbau der Informationasymmetrien vorliegen. Bedingt durch diese Tatsache, könnte das Internet durch seine fast vollkommene Zugänglichkeit für alle Marktteilnehmer eine Preisbildungsmodell verwirklichen wie sie derzeit auf dem Aktienmarkt vorliegt. Dies hat zur Folge, daß sich der Preis neuer Informationen und der damit angebotenen Vermarktungschancen aus dem Verhältnis von Angebot und Nachfrage bildet.
Die volkswirtschaftlich negativen Auswirkungen, wie sie etwa bei Bildung von Kartellen entstehen, könnten mit dieser Tatsache verringert oder sogar vollständig vermieden werden. In bezug auf die damit verbunden Rechtsprobleme und internationalen Auswirkungen wird noch sehr viel Arbeit zu bewältigen sein.
Schon heute wird zur preisgünstigen Kontaktpflege das Internet in der Form von Internettelephonie oder per Chats zu per Email fest abgesprochenen Zeitpunkten benutzt. Der Vorteil dieser Methode besteht darin, daß man entfernungsunabhängige Übermittlungskosten vorliegen hat. In der Zukunft ist abzuwarten, in wie weit das Internet mit allen anderen Kommunikationsnetzen wie Telefon-, Daten- und Mediennetzen verschmelzen wird, und unter Umständen eine globale Kommunikation möglich sein wird, die nicht über Entfernungen sondern nur über Zeit und übermittelte Übertragungskapazität abgerechnet wird.